Senast uppdaterad den november 4, 2021 av Forest Master
Nu när sommarens susen har lugnat ner sig och trädgården börjar bli en kaskad av guld, brunt och gult - har du kanske lagt märke till en rad små däggdjur, fåglar och krypande djur som utnyttjar höstens lövverk och möjligheter till matning.
Kanske har du lagt märke till ekorrar som klättrar över grenar, igelkottar som prasslar i löven eller fåglar som frossar i de klarröda bären från våra inhemska träd och buskar.
Våra trädgårdar är viktiga skydd för vilda djur - från rävar till bin - och det är viktigt att uppmuntra till ökad djuraktivitet i din trädgård där det är möjligt.
I det här avsnittet tar vi upp vad du kan göra för att uppmuntra mer djuraktivitet i din trädgård med nio djurvänliga landskapstips.
Varför är trädgårdar viktiga för djurlivet?
Enligt Wildlife Gardening Forum har 87 procent av Storbritanniens hem trädgårdar av olika storlek, vilket motsvarar ungefär 23 miljoner trädgårdar som täcker en yta som är ungefär en femtedel av Wales storlek. Denna täckning är större än alla våra naturreservat tillsammans.
Tyvärr har en stor del av detta trädgårdsutrymme gått förlorat till förmån för hårdgjorda ytor (t.ex. uteplatser och betong), vilket tillsammans med klimatförändringarna har bidragit till att livsmiljöerna har minskat avsevärt.
Med en så stor del av utrymmet i våra trädgårdar är det lätt att se hur även de minsta förändringarna kan göra stor skillnad för våra inhemska vilda djurarter.
Igelkottar, sorkar, grodor, vattensalamandrar och fladdermöss är alla på tillbakagång i Storbritannien - en rapport som publicerades 2020 visar faktiskt att upp till en fjärdedel av våra inhemska vilda djurarter är på gränsen till utrotning.
Naturvänliga landskapsplaneringar handlar om att återställa balansen till förmån för både djuren och invånarna. Genom att tänka noga på hur du hanterar ditt djurliv kan du trots allt skörda frukterna av att se många arter dra nytta av ditt omsorgsfullt byggda utomhusområde.
Som en allmän tumregel kan du tänka på att djur och växter, precis som vi människor, behöver fyra saker för att trivas:
- Mat.
- Vatten.
- Skydd.
- En plats att föröka sig på.
Även de minsta förändringarna kan hjälpa till i kampen mot förstörelse av livsmiljöer och utrotning av vilda djur och växter, och här kommer vi att ta upp åtta sådana förändringar.
1. Skapa en vattenkälla
Det sägs att vatten är livets skapare, och en damm är en otrolig gåva för djurlivet, som lockar till sig grodor, paddor, salamandrar och trollsländor, men också fåglar och andra små däggdjur som vill äta eller dricka något.
Om du inte har plats för en stor damm kan du alltid använda en nedgrävd hink, ett tråg eller till och med ett gammalt badkar eller handfat - så länge djurlivet har en tydlig väg in och ut ur vattnet är alla alternativ bra.
Om du är ute efter något lite större är det en bra idé att placera stenar och klippor runt vattenytan som skydd - detta kan i sig locka till sig långsamma maskar, ormar och andra inhemska ödlor - och att införa växter som näckrosor och hornsärv för att förhindra att vattnet stagnerar.
Tänk också på att placera dammen så långt som möjligt från fullt solsken, eftersom värme och solljus kan öka antalet alger och andra syreförbrukande mikrober.
2. Mata fåglarna
Fåglar är en viktig del av din trädgårds ekologi eftersom de gärna äter skadedjur i trädgården och spelar en viktig roll som pollinatörer.
Genom att skapa fågelholkar och avskilda områden för mat och vatten ger du dem den näring de behöver för att trivas - detta är särskilt viktigt för våra övervintrande fåglar som rödhaken och bofinkarna.
Placera alla lådor högt upp i skyddade områden för att skydda fåglarna från rovdjur, t.ex. katter, rovfåglar och rävar.
På våren kan du erbjuda proteinrikt foder, t.ex. fettbollar och mjölmaskar. Nötter och frön som jordnötter och solrosfrön är idealiska under vintern.
3. Nattliga besökare
Även om du inte är vaken för att bevittna det, kommer din trädgård att krypa av liv under natten.
Rävar, grävlingar och rådjur är mer aktiva under denna period. Och vissa nattblommande blommor som nattljus lockar till sig pollinerande nattfjärilar som i sin tur lockar till sig en av våra arton arter av inhemska fladdermöss.
Du kan också hjälpa vår fladdermuspopulation genom att minska den konstgjorda belysningen i trädgården, eftersom den kan störa fladdermössens förmåga att se föremål i sin väg och därmed öka sannolikheten för att de flyger in i hinder i sin väg.
Igelkottar var en gång i tiden en av de vanligaste nattliga besökarna i trädgården, men antalet har sjunkit till alarmerande nivåer och de anses nu vara sårbara.
En av de största orsakerna till den alarmerande minskningen är förlusten av livsmiljöer och tillgängliga födokällor - detta hänger samman med ett allt intensivare jordbruk och svårigheter att nå områden med rikligt med föda.
En av de saker du kan göra är att skapa en igelkottsvänlig lucka i ditt staket eller din vägg så att de små djuren kan hitta mat och säkra platser för att övervintra.
Detta är också bra för amfibiepopulationer - som ofta är aktiva på natten och letar efter föda och vattenkällor.
4. Klätterväxter
Särskilt murgröna är mycket användbar för vilda djur. Fröna och blommorna är effektiva källor till pollen och föda.
Den skyddar också fåglar och insekter året runt. Clematis och vissa rosor är också utmärkta alternativ om du letar efter attraktiva klätterväxter.
Spaljéer och vävda staket för dina klätterväxter kan också vara idealiska vindskydd mot starka vindströmmar, eftersom de tillåter vinden att passera och förhindrar turbulenta vindströmmar som kan förstöra blommor, växter och känsliga livsmiljöer.
5. Låt gräset växa
Djurarterna i Storbritannien har minskat med 41 procent sedan 1970-talet, vilket delvis beror på att livsmiljöer försvinner och att urbaniseringen ökar, och livsmiljöer med långa grässtråk minskar snabbt i takt med att efterfrågan på orörda gräsmattor ökar.
Så varför inte lämna gräsklipparen i skjulet och låta gräsmattan återhämta sig ett tag? Statistiken visar att om du låter en del av gräsmattan växa och klipper gräsmattan endast en gång var fjärde till sjätte vecka, får kortväxande gräsväxter som klöver och prästkragar en chans att blomma. Detta gynnar pollinerande populationer av skalbaggar, fjärilar, bin och getingar.
6. Att locka till sig minibestar
Insekter har en viktig funktion i vår miljö. Upp till 75 procent av grödor och blommor är beroende av insekter som bin, fjärilar, nattfjärilar och skalbaggar för att sprida pollen.
Många insekter, som vi har nämnt, är fantastiska i trädgården och tackar dig för din vänliga gästfrihet genom att ta hand om problematiska insekter och andra skadedjur, eller helt enkelt som föda för fåglar och däggdjur.
Genom att lämna högar med stenar, stenar, pinnar, kvistar och ruttnande ved i trädgården skapar du ett hem för alla slags krypande djur som skalbaggar, myror, maskar, spindlar, nyckelpigor och mycket mer.
Tänk på att insekter genomgår flera stadier i sin livscykel - till exempel är en nyckelpigelarva i allmänhet mycket längre och praktiskt taget oigenkännlig från sin vuxna motsvarighet - så om du inte känner till en insekt, ta dig tid att undersöka och bekanta dig med de nyttiga och mindre nyttiga insekterna i din trädgård.
7. Skapa en komposthög
En komposthög är ett fantastiskt komplement till ditt utomhusområde. Genom att skapa näringsrik kompost som du kan använda i hela trädgården kan du skapa ett blomstrande mikroskopiskt biologiskt ekosystem som ger en idealisk livsmiljö för maskar, vedsvampar och andra nyttiga insekter - till och med vissa amfibier och långsamma maskar.
För att undvika att locka till dig skadedjur och andra oönskade besökare bör du dock se till att du endast komposterar naturligt avfall som pappersprodukter, gräsklipp och äggskal. Undvik saker som ben, tillagat kött, olja och fett och allt som du tror kan vara en godbit för skadedjur.
8. Blomfält
Vid det här laget vet vi alla varför det är så viktigt för djur, fåglar och insekter att ha tillgång till en stor mängd pollen från en mängd olika växter och blommor.
Blommor finns i en mängd olika dofter, färger och mönster, och många av dem, t.ex. fingerborgsblommor, kosmos och rosor, är en särskild favorit för bin och fjärilar, och de har också den extra fördelen att de ser och doftar underbart när de blommar.
Det är viktigt att odla ett brett utbud av blommor från vår till höst, men det är alltid bäst att välja inhemska arter när det är möjligt.
Goda exempel på dessa är klockblomma, vanlig kruståtel och primula.
Avslutande anteckningar
Genom att göra små förändringar i ditt utomhusområde kan du göra stor skillnad för den biologiska mångfalden i Storbritannien, som har lidit mycket under de senaste årtiondena.
Med tanke på att trädgårdar och privatägda utomhusytor utgör en så stor del av vår gröna yta i det här landet är det absolut nödvändigt att vi tar tillfället i akt att göra dessa och många andra små förändringar för att hjälpa våra ekosystem att återhämta sig.
